Votre panier est actuellement vide !
Les origines du MMA : des combats antiques au phénomène mondial
Souvent décrié, le MMA est aujourd’hui un phénomène qui prend de l’ampleur au niveau mondial. Né d’un mélange de traditions anciennes et de multiples art-martiaux et sports de combat, il a su s’imposer comme l’une des disciplines les plus populaires et captivantes. Découvrez comment cette discipline, aux origines surprenantes, est devenue une icône du combat moderne.
Table des matières
Il était une fois, il y a plus de 2500 ans…
Si le MMA a officiellement été créé dans les années 90, on retrouve des similitudes entre ce sport de combat et plusieurs disciplines datant de la Grèce antique.
A l’époque, des luttes libres étaient organisées dans plusieurs pays comme la Grèce, la Turquie, la Syrie, l’Italie, ou encore la France, le Portugal et l’Égypte. Tous les coups y étaient permis… ou presque ! Ne pas mordre et ne pas frapper les yeux faisaient partie des règles à respecter. A chaque rencontre, appelée Pancrace, les deux adversaires combattaient à mains nues jusqu’à ce que l’un d’entre eux soit inconscient ou se soumette en faisant un signe. Il n’était pas rare que les participants y laissent la vie suite à plusieurs heures d’affrontement.
Après avoir gagné en popularité, le Pancrace fut officiellement introduit aux jeux olympiques en 648 avant J-C ! Imaginez… Les combats s’effectuaient dans une arène, large de 12 à 14 pieds. Coups de poing, de genou, de coude et de pied, clés articulaires et étranglements… Les pratiquants étaient célèbres pour leur grande habileté au corps à corps et furent l’objet de nombreux mythes. Souvent, les combats se déroulaient à même le sol où prises de soumission et strangulation étaient monnaie courante.
Quelques années plus tard, le Pugilat entrait sur le ring. Moins violent que son confrère, il offrait tout de même un spectacle de poings haut en couleurs à son public. La victoire était obtenue par KO ou par abandon et la mort au combat devint relativement rare.
La montée en puissance de l’Empire romain transforma peu à peu les sports de combat comme la lutte ou la boxe qui devinrent plus réglementés.
Gastão Gracie et Mitsuo Maeda : une rencontre décisive
Nous sommes au début des années 1900. Mitsuo Maeda gagne sa vie en défiant des
lutteurs et des boxeurs, période durant laquelle il fonde peu à peu sa propre méthode de combat. Il devient vite un champion reconnu de judo et un pratiquant assidu de ju-jitsu ! Il est par la suite envoyé au Brésil dans le but de former une colonie japonaise. C’est dans la province du Pará qu’il rencontre Gastão Gracie, figure politique locale.
En guise de remerciement pour l’avoir aidé dans sa mission à former une colonie, Mitsuo Maeda propose à Gastão Gracie d’enseigner les arts-martiaux mixtes à son fils. Il tiendra parole et formera Carlos Gracie durant 6 ans, avant de retourner dans son pays natal.
Carlos transmet alors le savoir acquis à ses 4 frères et part à Rio avec Hélio, son cadet, pour y fonder sa propre académie de ju-jitsu. Plus jeune et frêle, Hélio ne peut participer aux entraînements au risque de se blesser. Mais il observe… Le duo fait par la suite évoluer leur pratique et développent de nouvelles techniques pour permettre aux “plus faibles” de battre “les plus forts”.
Ainsi sont nés le Challenge Gracie et le Vale Tudo (“tout est permis”) ! L’objectif ? Faire la promotion du ju-jitsu en lançant des défis à des combattants de plusieurs disciplines (judo, capoeira, boxe, karaté…). Le succès est au rendez-vous : les rencontres fermées deviennent publiques et se professionnalisent, tandis que la famille Gracie se fait un nom à travers ses nombreuses victoires.
La popularité du Vale Tudo et des sports de combat en général ne cesse de grandir au Brésil, mais aussi au Japon et aux USA. Le terme de freefight est, par ailleurs, inventé dans les années 70.
La création de l’UFC (Ultimate Fighting Championship) en 1993
Les arts-martiaux mixtes sont, avant tout, une histoire de famille. Le fils aîné d’Hélio, Rorion, arrive aux USA dans les années 80. Il y continue la promotion du Vale Tudo… en y ajoutant un peu de piment : quiconque battra un membre de la famille Gracie remportera 100 000 $ !
Le ju-jitsu brésilien ne cesse alors de gagner en popularité, tout comme la famille Gracie. Si bien que lorsque Rorion rencontre Art Davie, un homme d’affaires et Bob Meyrowitz, le président d’une société spécialisée dans le paiement à la séance pour les événements sportifs, les trois hommes décident de former l’ «Ultimate Fighting Championship ». Ce tournoi d’un nouveau genre accueille des adversaires de toutes disciplines et de tout horizon dans une cage octogonale.
Cependant, la nouvelle organisation ne parvient pas à garder une bonne réputation. L’absence de règles, la violence des affrontements, la non limite de poids et de temps, ainsi que l’absence de juges contraint l’UFC à des débuts difficiles. Certains états américains interdisent la pratique du MMA et la plupart des compagnies de télévision finissent par ne plus diffuser les matchs.
Si l’UFC survit tant bien que mal, le MMA explose au Japon grâce à une autre fédération : le « Pride Fighting Championships ». Introduction de règles spécifiques, apparition de catégorisations de poids, présence de juges, combats sur un ring… Le tournoi connaît un franc succès sous l’impulsion d’un membre de la famille Gracie. Le PFC devient ainsi l’organisation de MMA la plus importante.
Mais l’UFC n’a pas dit son dernier mot. L’organisation est rachetée par les dirigeants de Station Casinos, une grosse compagnie. Associés à Dana White, ancien promoteur de boxe et président de Zuffa, ils redonnent leurs lettres de noblesse à l’UFC qui redevient peu à peu leader à travers le monde. De nouvelles règles sont instaurées et le MMA tel qu’on le connaît aujourd’hui voit le jour.
Ces dernières années, le MMA a connu une ascension fulgurante et s’est exporté dans de nombreux pays. En France, la discipline est officialisée depuis 2020 et les fans du monde entier sont de plus en plus présents.
Equipez-vous chez Daisho
Vous désirez vous lancer dans la pratique du MMA ? Il est important pour votre sécurité d’enfiler des protections spécifiques. Hormis cela, vous pouvez également miser sur des gants de boxing de haute qualité et un short adapté.
