Het kledingstuk dat door de karateka wordt gedragen is strikt genomen geen kimono, maar een karategi of karate gi. De outfit bestaat uit een jas en een broek, bij elkaar gehouden door een riem, en moet bestand zijn tegen kata, kumite en wedstrijdoefeningen.

Maar wist je dat er een tijd vóór karategi was waarin karateka’s in veel minder gecodificeerde vormen trainden? En dat Tokaido in 1956 het eerste merk was dat begon met de massaproductie van de huidige karategi?

Toen Gichin Funagochi (1868-1957), de grondlegger van Shotokan Karate, zijn bewegingen uitvoerde aan de Shuri-kant van de Okinawa prefectuur, droeg hij geen karategi of zelfs maar een keikogi (‘trainingspak’).

Pas later, tijdens een ontmoeting met de grondlegger van het judo, Jigoro Kano, trok hij een witte keikogi en een zwarte band in judokleding aan. De eenvoudige outfit bestaat uit 3 elementen: deuwagi(double-breasted jas), de zubon (broek) en een obi (riem).

De toekomstige oprichter van het prestigieuze merk Tokaido begon met het knippen, bijsnijden en naaien van stukken witte stof voor zijn karatevrienden.

Zoals Boileau zegt: “Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage”! De eerste tests waren verre van perfect. En Sugiura is voortdurend bezig met het ongedaan maken, opnieuw doen en verfijnen, waarbij hij rekening houdt met het commentaar en de kritiek van de karateleraren die hij voorziet van voorbeelden.

En zo werd zijn hobby beetje bij beetje zijn beroep. Het karate-uniform is geboren. Sugiura San richtte Tokaido op, het eerste bedrijf dat karate-uniformen in massaproductie nam. Dankzij zijn harde werk is zijn karategi een succes. Maar hij rust niet op zijn lauweren en verbetert voortdurend zijn handgesneden en handgenaaide uniformen.

Vandaag de dag is het merk er trots op de bewaarplaats te zijn van deze expertise en zet het de traditie van op maat gemaakt vakmanschap voort in de oorspronkelijke fabriek in Nagoya.